O domínio dos democratas nas eleições em diferentes estados dos Estados Unidos na terça-feira (4) redefiniu as expectativas para a disputa de meio de mandato do ano que vem pelo controle da Câmara e do Senado, revigorando um partido que estava em declínio político e deixando os republicanos lamentando que os ganhos obtidos pelo presidente Donald Trump há um ano com parcelas importantes do eleitorado praticamente evaporaram.

“Se o que aconteceu ontem à noite não foi uma mensagem para todos os republicanos, então estamos completamente perdidos”, disse o senador republicano Jim Justice, da Virgínia Ocidental.

A lista de vencedores democratas abrangeu todo o espectro ideológico do partido — de Zohran Mamdani, o socialista eleito prefeito da cidade de Nova York, a Abigail Spanberger e Mikie Sherrill, as moderadas com fortes credenciais em segurança nacional eleitas governadoras da Virgínia e de Nova Jersey, respectivamente.

As vitórias podem mobilizar os democratas em disputas acirradas para a Câmara, para o Senado e para governos estaduais no próximo ano, em torno de uma mensagem central em todas essas campanhas: a promessa de reduzir o custo de vida.

Mas o cenário não será fácil para os democratas. Estrategistas de ambos os partidos concordam que o controle da Câmara estará em jogo, mas as disputas de redistritamento eleitoral em todo país podem resultar em menos cadeiras a serem disputadads pelos democratas.

Além disso, o mapa eleitoral do Senado para 2026 inclui apenas algumas cadeiras ocupadas por republicanos que parecem estar em disputa, e várias cadeiras que os democratas terão que defender.

Ainda assim, os resultados de terça-feira podem encorajar os democratas a continuarem sua estratégia durante o shutdown do governo, ao mesmo tempo que acendem novos debates sobre quais tipos de candidatos podem vencer e em quais regiões.

Margie Omero, uma pesquisadora de opinião democrata, afirmou que as eleições devem ser vistas dentro do contexto mais amplo de um ano em que os eleitores do partido lotaram assembleias e comícios, venceram disputas importantes como a eleição para a Suprema Corte de Wisconsin na primavera e uma série de eleições suplementares, além de conquistarem vitórias no recrutamento de candidatos para as eleições de meio de mandato do ano que vem.

“Considerando o ano todo, a história é bastante semelhante: os democratas estão motivados e os republicanos, menos”, disse Omero.

Trump, segundo ela, “perdeu popularidade e apoio em todas as suas principais pautas, como a economia e a imigração”.

“Onde isso deixa seus apoiadores em uma eleição de meio de mandato ou em um ano eleitoral fora do ciclo eleitoral?”, questionou Omero. “Por que eles sairiam para votar, se ele está menos popular, suas políticas estão menos populares e sua agenda está menos popular?”

Além das vitórias nas eleições para governador e prefeito, e de uma vitória crucial em uma votação estadual que aprovou um processo de redistribuição de distritos para adicionar cinco cadeiras que favorecem os democratas na Califórnia, o partido também conquistou uma longa lista de vitórias menos expressivas na terça-feira.

Eles quebraram a supermaioria republicana no Senado estadual do Mississippi. Conquistaram duas cadeiras na Comissão de Serviços Públicos da Geórgia. Seus juízes titulares da Suprema Corte da Pensilvânia prevaleceram em votações de retenção.

Os resultados mostraram que muitos dos ganhos que Trump havia obtido em 2024 evaporaram. Em Nova Jersey, o candidato republicano ao governo, Jack Ciattarelli, não conseguiu igualar os níveis de apoio de Trump entre os eleitores latinos e negros.

Na Virgínia, Spanberger obteve o desempenho democrata mais impressionante dos últimos anos — superando as margens dos dois últimos candidatos presidenciais do partido e levando à vitória um candidato a procurador-geral envolvido em escândalos, Jay Jones.

Para o Partido Republicano, as consequências podem vir de diversas formas — incluindo a alteração da estratégia do partido para o redistritamento, visando adicionar cadeiras no Congresso em estados tradicionalmente republicanos, e a mudança na forma como os republicanos em disputas acirradas nas eleições de meio de mandato abordam Trump.

“O cenário é bem claro”, disse o pesquisador republicano Whit Ayres. “Não é uma mensagem confusa.”

Ayres apontou várias lições que os republicanos devem tirar dos resultados de terça-feira. Na Virgínia e em Nova Jersey, dois estados que Trump perdeu em todas as suas três eleições presidenciais, os candidatos republicanos ao governo se associaram ao presidente, uma “estratégia fadada ao fracasso desde o início”, afirmou.

Os republicanos também podem estar inclinados a repensar sua estratégia em relação ao redistritamento, acrescentou.

“Considerando as margens democratas de ontem, a última coisa que se quer fazer para manter a Câmara é enfraquecer os deputados republicanos, e é exatamente isso que acontecerá se tentarmos criar mais distritos republicanos”, concluiu.

Entorno de Trump desvia a culpa

Por sua vez, Trump e seus principais aliados minimizaram publicamente os resultados das eleições, com o presidente observando nas redes sociais que não estava na cédula.

Ele culpou parcialmente o shutdown do governo federal, dizendo a parlamentares republicanos em uma sessão fechada na manhã desta quarta-feira (5) que eles estão sendo “mortos” politicamente pelo impasse, disse uma fonte à CNN.

O vice-presidente JD Vance disse que “é idiota reagir de forma exagerada a algumas eleições em estados democratas”. Mas ele também alertou que o Partido Republicano precisa “se esforçar mais para mobilizar eleitores do que no passado”.

“Eu disse isso em 2022 e tenho repetido desde então: nossa coalizão tem ‘menor propensão’ e isso significa que precisamos nos esforçar mais para mobilizar eleitores do que no passado”, disse Vance na manhã desta quarta-feira na emissora X.

Vance também pediu aos republicanos que se concentrassem na acessibilidade financeira. Ele disse que o governo Trump “herdou um desastre de Joe Biden e Roma não foi construída em um dia”.

O assessor de Trump, Alex Bruesewitz, classificou os resultados das eleições como uma “grande lição para o Partido Republicano”, culpando a candidata derrotada ao governo da Virgínia, a vice-governadora Winsome Earle-Sears, por não ter conseguido empolgar o movimento “Make America Great Again” de Trump.

“Seu candidato precisa ser capaz de mobilizar TODAS AS CORRENTES do nosso partido, e eles fazem isso sendo totalmente MAGA”, escreveu ele no X.

Embora as derrotas republicanas de terça-feira tenham sido abrangentes, os republicanos se concentraram em promover uma vencedora democrata: Mamdani, o prefeita eleito de Nova York, de 34 anos, muçulmano e socialista.

O líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, chamou Mamdani de “o nova líder do Partido Democrata”.

O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse que o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, “aparentemente agora é socialista”, já que Jeffries apoiou Mamdani.

Partido Democrata continua dividido

A vitória de Mamdani sobre o ex-governador Andrew Cuomo na cidade de Nova York fortaleceu a ala esquerda do Partido Democrata.

Usamah Andrabi, porta-voz do Justice Democrats, um grupo criado para expulsar os “democratas corporativistas” e eleger progressistas, afirmou que a vitória de Mamdani marca um “ponto de virada” para o movimento e demonstra a importância de eleições competitivas.

Um debate antigo que os resultados de terça-feira não resolveram é a batalha ideológica dentro do Partido Democrata sobre o caminho a seguir, com uma série de primárias competitivas para a Câmara e o Senado a poucos meses de distância e a primária presidencial de 2028 já se aproximando.

“As primárias democratas podem e devem ser o campo de batalha pelo controle da direção do nosso partido”, disse Andrabi.

No entanto, em Nova Jersey e Virgínia, os candidatos democratas vencedores são moderados com fortes credenciais em segurança nacional.

Spanberger, a governadora eleita da Virgínia, criticou Mamdani em uma entrevista à CNN poucos dias antes da eleição, sugerindo que suas propostas para reduzir o custo de vida acabarão decepcionando seus apoiadores.

“Não precisamos nos contentar com pouco”, disse Omero, o pesquisador de opinião democrata. “Podemos ter candidatos mais moderados em alguns lugares e candidatos mais progressistas em outros. Essa parece ser uma lição importante.”

Uma área em que os democratas pareceram estar amplamente alinhados na quarta-feira foi o shutdown do governo em curso — alimentado em parte pela exigência dos democratas de que os republicanos façam concessões no financiamento da saúde para aprovar uma medida que financiaria o governo.

O senador democrata de Connecticut, Chris Murphy, escreveu no X que “não é coincidência que essas grandes vitórias tenham ocorrido exatamente no momento em que os democratas estão usando seu poder para defender algo e se mostrar fortes. É um grande risco não aprender essa lição.”