A tripulação da missão Artemis 2 deve realizar um sobrevoo lunar na segunda, dia 6, com previsão de um apagão de comunicação de 40 minutos durante a passagem pelo lado oculto da Lua. O momento deve proporcionar aos quatro astronautas uma visão completa do satélite, de polo a polo, além da observação de um eclipse solar.
A missão teve início na quarta, dia 1, quando o foguete SLS foi lançado do Centro Espacial Kennedy, nos Estados Unidos. A bordo da cápsula Orion estão Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. A espaçonave deixou a órbita da Terra na quinta, dia 2, e, no sábado, dia 4, já havia percorrido mais da metade do trajeto até a Lua.
Segundo a Nasa, os astronautas devem ter cerca de seis horas para observar formações lunares e registrar características geológicas, como a bacia Oriental e antigos fluxos de lava. A equipe recebeu treinamento específico para identificar ao menos 15 formações, das quais deverá visualizar ao menos cinco, independentemente da posição e da iluminação no momento do sobrevoo.
A Artemis 2 voará a aproximadamente 6.500 quilômetros da superfície lunar, distância que deve permitir a visualização completa do satélite. A Nasa explica que esse percurso possibilitará observações que poderiam levar meses ou anos para serem feitas por sondas. A tripulação terá também a oportunidade de ver cerca de 20% do lado oculto da Lua, parte dele nunca vista por humanos.
Durante o sobrevoo, a Orion, a Lua e o Sol devem se alinhar, formando um eclipse solar. Os astronautas farão registros e descrições da coroa solar. Após o apagão temporário de comunicação, haverá uma reunião com especialistas da Nasa para detalhamento das observações. A missão também pode estabelecer um recorde de distância da Terra, chegando a cerca de 406 mil quilômetros.
