Segundo autoridades e analistas do Golfo, o Irã aposta que pode superar Washington transformando as rotas comerciais, os canais de navegação e a infraestrutura energética do Oriente Médio em pontos de pressão que aumentam progressivamente o custo do confronto.

Em vez de buscar uma vitória militar decisiva, Teerã está adotando uma estratégia de escalada calibrada, visando ampliar o conflito sem desencadear uma guerra em grande escala.

O objetivo, dizem eles, é convencer os Estados Unidos e seus aliados de que conter a crise é mais custoso do que atender às exigências iranianas sobre o Estreito de Ormuz.

A mensagem de Teerã é que, a menos que Washington aceite um novo status quo que dê ao Irã um papel maior em Ormuz, o conflito poderá se espalhar para além do Golfo.

Ao colocar em risco múltiplos pontos de estrangulamento marítimo e ativos energéticos, o Irã acredita que pode fortalecer sua posição em futuras negociações.

“Desde o início, o Irã tem tentado superar a escalada dos Estados Unidos ao diversificar suas opções de escalada, de modo a sempre apresentar algo novo a cada semana — uma nova localização geográfica, um novo tipo de arma, um novo tipo de alvo”, disse Michael Knights, do Washington Institute, à agência de notícias Reuters.

“A maior vantagem que eles possuem não é a capacidade de prejudicar os Estados Unidos ou Israel”, acrescentou Knights. “A grande vantagem deles é a capacidade de prejudicar os países da região e a economia global.”

Ameaças aumentam além de Ormuz

Tendo demonstrado sua capacidade de interromper o tráfego através de Ormuz, por onde passava cerca de um quinto do consumo global de petróleo antes da guerra, Teerã sinalizou que nenhum ponto de estrangulamento marítimo está fora de alcance.

As ameaças ao Mar Vermelho e à infraestrutura energética saudita sugerem um esforço mais amplo para aumentar o custo da proteção do comércio global, ao mesmo tempo que testam a tolerância de Washington a interrupções.

A abordagem do Irã reflete o que uma fonte do Golfo descreveu como a crença entre os comandantes da Guarda Revolucionária de que “eles podem conseguir mais”.

Eles veem uma oportunidade no que consideram a relutância do presidente Donald Trump em se envolver profundamente em outro conflito no Oriente Médio antes das eleições de meio de mandato de novembro.

“Os iranianos… acreditam que, ampliando a guerra e aumentando a pressão, ele acabará cedendo”, afirmou a fonte do Golfo. “Trump pensa que pode atingir os iranianos com força e levá-los à mesa de negociações, mas eles não vão ceder.”

Escalar para forçar concessões

Esse cálculo sustenta a estratégia de negociação de Teerã.

Trump afirmou que as conversas com o Irã ocorreriam nesta segunda-feira (3), após ter dito anteriormente que havia cancelado um ataque iminente na esperança de garantir um acordo para reabrir o Estreito de Ormuz.

Teerã, no entanto, afirmou que não estava mantendo conversas com os Estados Unidos naquele momento.

Uma fonte iraniana de alto escalão disse que a liderança de Teerã concluiu que as tentativas anteriores de flexibilidade apenas geraram maior pressão de Washington, reforçando a visão de que é preciso estabelecer influência antes que negociações significativas possam começar.

Na avaliação de Teerã, disse a fonte, Trump interpreta concessões como fraqueza e responde apenas à pressão.

Michael Singh, pesquisador sênior do Washington Institute, disse que Teerã acredita que ainda detém a iniciativa, em parte porque o governo Trump parece incerto sobre até onde está disposto a ir militarmente.

“Os iranianos estão tentando aproveitar a vantagem que possuem”, acrescentou ele. “Eles estão interessados ​​em estabelecer soberania sobre o estreito e exercer controle seletivo sobre a via navegável.”

Alan Eyre, ex-diplomata dos EUA e especialista no Irã, afirmou que Teerã está adotando uma estratégia de dissuasão destinada a forçar Washington a suspender o bloqueio e interromper os ataques militares. “Eles não querem que os EUA ditem o ritmo dos acontecimentos”, disse ele.

No centro da disputa está a futura governança de Ormuz. Segundo fontes regionais, Omã apresentou ao Irã uma proposta — apoiada pelos países do Golfo — para a gestão da via navegável, incluindo taxas de utilização voluntárias.

Teerã, no entanto, busca obter autoridade administrativa sobre o estreito e a prerrogativa de cobrar taxas de serviço das embarcações. Washington rejeitou a cobrança de quaisquer taxas, insistindo que Ormuz permaneça como uma via navegável internacional livre de controle iraniano.

Aposta na resistência

A campanha do Irã gerou uma consequência que reflete a lógica de sua estratégia. À medida que as ameaças se expandiram para além de Ormuz, potências regionais e ocidentais concentraram-se cada vez mais na proteção de rotas comerciais e de infraestrutura energética, em vez de intensificar a pressão sobre o Irã.

A coalizão marítima liderada pela Arábia Saudita, que está sendo formada, exemplifica essa mudança. Fontes do Golfo a descrevem como uma estrutura defensiva voltada para a escolta de navios comerciais, o compartilhamento de inteligência e a proteção de rotas marítimas, e não para o confronto direto com o Irã.

Knights compara essa iniciativa à missão europeia Aspides, no Mar Vermelho, criada para proteger o tráfego de navios mercantes em vez de alterar o equilíbrio militar.

Para Teerã, essa dinâmica representa uma medida de sucesso. Incapaz de rivalizar diretamente com o poder militar dos EUA, o Irã ainda consegue impor custos ao forçar governos e marinhas a adotar uma postura defensiva.

Cada nova ameaça — seja em Ormuz, em Bab el-Mandeb (que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Áden) ou em outros locais — aumenta os recursos necessários para manter o fluxo do comércio global.

Em sua essência, a disputa é uma prova de resistência. Os líderes iranianos parecem acreditar que conseguem suportar a pressão econômica por mais tempo do que uma coalizão liderada pelos EUA consegue tolerar as constantes perturbações no comércio global e nos mercados de energia.

A estratégia também tem um objetivo diplomático. Ao demonstrar que pode ampliar a crise quando necessário, Teerã espera influenciar os termos de eventuais negociações.

“Se houver negociações, elas definirão os termos”, disse Ray Takeyh, do Council on Foreign Relations e ex-assessor para assuntos do Irã no Departamento de Estado dos EUA. “Ambos os lados estão respondendo à escalada com escalada.”

No entanto, nenhum dos lados parece disposto a recuar.

À medida que Washington e Teerã continuam a testar a determinação um do outro, persiste o risco de que uma estratégia concebida para maximizar o poder de barganha possa evoluir para um conflito que nenhum dos dois consiga controlar totalmente.