De acordo com Bryan Bedford, chefe da FAA (Administração Federal de Aviação dos EUA), o tráfego aéreo nos EUA não retornará até o final de domingo, enquanto o sistema de aviação se recupera gradualmente da paralisação nacional de voos, que as autoridades atribuíram a uma manutenção de rotina que deu errado.
Às 16h15 (horário do leste dos EUA, 21h15 GMT), as companhias aéreas haviam cancelado mais de 5.300 voos nos EUA e atrasado quase 6.300 no sábado, segundo o FlightAware, um site de informações sobre aviação. Isso ocorreu após cerca de 9.200 voos cancelados e 7.500 atrasados na sexta-feira, depois que a FAA ordenou a paralisação de todos os voos em solo devido a interrupções nas comunicações de tráfego aéreo.
No sábado Bedford disse que esperava que as operações das companhias aéreas retornassem à normalidade até o final do domingo. Ele também pediu desculpas pela interrupção, acrescentando que o sistema permanece estável.
Na sexta-feira, a FAA emitiu uma ordem nacional de suspensão de voos em solo, que paralisou quase todas as partidas por quase cinco horas. Foi a mais longa paralisação do tráfego aéreo em todo o país desde os ataques de 11 de setembro de 2001 e um dos piores dias para viagens aéreas na história dos EUA.
O problema levou a Casa Branca a convocar uma reunião de emergência na Sala de Situação na sexta-feira e fez com que agências federais se mobilizassem para determinar se se tratava de um ataque cibernético. Mas a origem do problema foi atribuída à instalação de pelo menos um novo roteador em uma instalação remota pela L3Harris ( LHX.N) , uma empresa contratada pela FAA , afirmou o Secretário de Transportes, Sean Duffy, no sábado.
“Estamos trabalhando para determinar se houve incompetência, ou seja, se foi erro do usuário, erro do instalador da L3Harris ou se eles instalaram um roteador defeituoso. Ainda não determinamos qual foi a falha”, disse Duffy a repórteres em uma coletiva de imprensa .
A L3Harris afirmou que leva o assunto a sério e está apoiando a FAA em sua investigação. Suas ações fecharam em queda de cerca de 4% após o fechamento do mercado na sexta-feira.
CENTROS DE COMUNICAÇÕES SOBRECARREGADOS
Duffy afirmou que o problema começou na tarde de sexta-feira, quando os centros de controle de tráfego aéreo apresentaram instabilidade nos sistemas de radar e comunicação. Segundo as autoridades, o problema no roteador levou à sobrecarga de dados em outros centros de comunicação.
“Tivemos mais de 1.000 tentativas de conexão a cada quatro ou cinco segundos, e isso causou problemas na nossa comunicação com os aviões, além de algumas interrupções no nosso radar”, acrescentou Duffy.
O problema afetou as comunicações em 17 dos 22 centros de controle de rota da FAA, que controlam as aeronaves durante a fase de cruzeiro do voo. Bedford disse que a FAA ordenou a paralisação das operações em solo caso algum centro perdesse todas as comunicações. “Nenhuma instalação ficou sem comunicação. Nada foi totalmente perdido”, disse Bedford.
A FAA afirmou que está realizando testes adicionais com a L3Harris para verificar se existem riscos adicionais.
A Delta Air Lines (DAL.N) , a United Airlines (UAL.O) e a American Airlines (AAL.O) cancelaram cerca de 25% de seus voos no sábado, enquanto a JetBlue (JBLU.O) cancelou quase 45 %. As companhias aéreas emitiram isenções de taxas, permitindo que os passageiros remarquem seus voos para datas posteriores sem custo adicional.
Embora a FAA tenha suspendido a proibição de voos na sexta-feira à noite, os transtornos para os passageiros estavam longe de terminar, com dezenas de milhares de pessoas retidas em aeroportos. As companhias aéreas estavam se esforçando para colocar as tripulações e outros funcionários em posição de retomar os voos.
A interrupção deixou algumas equipes de futebol americano universitário sem poder jogar na sexta-feira, antes das partidas programadas para sábado.
FUNDOS SOLICITADOS PARA RESOLVER EMERGÊNCIA
A interrupção de sexta-feira é o sinal mais recente e dramático da pressão sobre o sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA, assolado por tecnologia obsoleta, problemas de equipamentos e comunicações, além da escassez de milhares de controladores.
Na sexta-feira, Duffy solicitou um financiamento de 50 bilhões de dólares para modernizar os sistemas de controle de tráfego aéreo, um aumento em relação à sua solicitação anterior de 30 bilhões de dólares — após o Congresso ter aprovado 12,5 bilhões de dólares no ano passado .
O presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, disse no sábado à Fox News que apoia a aprovação de mais verbas para o controle do tráfego aéreo ainda este ano. Os republicanos de Johnson controlam o Congresso até o ano que vem, quando os democratas assumirão o poder devido aos ganhos obtidos nas eleições de meio de mandato de 3 de novembro.
Os representantes americanos Rick Larsen e Andre Carson, democratas que devem presidir no próximo ano o Comitê de Transportes e Infraestrutura da Câmara e a subcomissão de aviação, respectivamente, disseram em uma declaração conjunta no sábado que seus comitês “responsabilizarão o governo pelo ocorrido para garantir que esse caos não se repita”.
Desde que recebeu US$ 12,5 bilhões no ano passado, o Departamento de Transportes concedeu contratos no valor de US$ 4,3 bilhões, mas gastou apenas US$ 1 bilhão, disseram Larsen e Carson.
Valor Econômico
