Um grupo de especialistas alerta que artefatos avaliados em mais de US$ 100 milhões poderão em breve ser derretidos ou desmembrados. Se isso for bem-sucedido, alguns dizem que as peças menores poderão ser colocadas à venda como parte de um novo colar, brincos ou outras joias, sem atrair muita atenção.

“Você nem precisa colocá-las no mercado negro; basta colocá-las em uma joalheria”, disse Erin Thompson, professora de crimes contra a arte no John Jay College of Criminal Justice, em Nova York. “Elas podem ser vendidas na esquina do Louvre.”

Thompson e outros dizem que isso se tornou cada vez mais comum com joias e artigos de metal roubados, observando que é uma maneira de os ladrões esconderem seus rastros e ganharem dinheiro. Não é como se alguém pudesse usar publicamente uma das Joias da Coroa Francesa roubadas no domingo, e encontrar um mercado para vender os artefatos completos seria incrivelmente difícil depois que “todo mundo, até sua irmã”, viu fotos deles na semana passada, disse Christopher Marinello, advogado e fundador da Art Recovery International.

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Joias podem ser difíceis de monetizar

“Ao desmontá-las, eles ocultam o roubo”, observou Marinello, acrescentando que esses itens podem se tornar ainda mais “indetectáveis” se forem levados para fora da França e por meio de lapidadores e cadeias de suprimentos robustas em outros países.

Ainda assim, essas peças costumam ser vendidas por uma fração do valor do que foi roubado, devido ao seu tamanho menor, mas também porque derreter ou desmontar itens de alto perfil elimina seu valor histórico. Não é um processo simples.

“A verdadeira arte de um roubo de arte não é o roubo, é a venda”, argumentou Robert Wittman, ex-investigador sênior da equipe de crimes de arte do FBI.

Wittman, que desde então abriu seu próprio consultório particular, disse que os responsáveis por esses roubos costumam ser “melhores criminosos ou ladrões do que empresários”.

Ao contrário de outros, Wittman duvida que os ladrões consigam monetizar com sucesso os artefatos roubados do Louvre, que incluem um colar e brincos de esmeralda, duas coroas, dois broches, um colar de safira e um único brinco usado pela realeza do século XIX. Ele observa que as gemas ainda podem ser identificadas por sua clareza, por exemplo, e que o ouro refinado quando as peças foram feitas há centenas de anos não é tão puro quanto o que normalmente é exigido hoje.

“Por causa do que são, realmente não faz sentido destruí-los”, afirmou Wittman, ao mesmo tempo em que destacava os riscos de vender bens roubados de tão alto nível.

Scott Guginsky, vice-presidente executivo da Jewelers Security Alliance, uma associação comercial sem fins lucrativos focada na prevenção de roubos de joias, também destaca a idade e a qualidade dos diamantes presentes nos artefatos. Ele suspeita que provavelmente não estejam classificadas.

“Não é algo que se possa vender no mercado aberto. Não é algo que possa passar por uma casa de leilões”, disse Guginsky, que chefiou a equipe de roubos organizados da polícia de Nova York.

Dada a quantidade de preparação que os ladrões provavelmente fizeram, Guginsky acredita que eles têm um plano para vender as joias, mesmo que primeiro decidam “aguardar” com as joias e esperar que a suspeita passe.

“Não consigo imaginar que eles roubaram as joias sem ter ideia do que iriam fazer”, observou. “Sempre há alguém disposto a comprar joias roubadas. Não importa o que seja, alguém vai comprar.”

Sara Yood, diretora executiva e consultora jurídica geral do Comitê de Vigilância de Joalheiros, observa que a maioria das empresas de joias implementa programas de combate à lavagem de dinheiro e está atenta a sinais de alerta, como pedidos incomuns, compras repetidas e solicitações de sigilo.

Ainda assim, ela e outros afirmam que a idade de algumas joias — se desmembradas de forma eficaz — pode, na verdade, dificultar seu rastreamento. Pedras preciosas mais novas, por exemplo, às vezes têm um interior gravado a laser que pode ser avaliado em laboratório. Mas, “como são peças históricas, é bastante improvável que tenham essas características de identificação”, disse Yood.

Especialistas como Thompson afirmam que pedras preciosas maiores podem ser desmembradas até ficarem irreconhecíveis. Um desafio é encontrar pessoas que tenham habilidade para fazer isso e não façam muitas perguntas, mas é possível, disse ela.

Não se sabe se os responsáveis pelo roubo de domingo têm essas conexões ou se conseguiram compradores específicos. Mas também é importante notar que “os indivíduos que realmente invadem museus geralmente são contratados e quase sempre são pegos nesses casos”, acrescentou Thompson.

As chances de recuperação parecem pequenas

Thompson e outros afirmam que museus enfrentaram uma série de roubos semelhantes nos últimos anos. Ela ressalta que roubar de um depósito pode passar despercebido por mais tempo: o Museu Britânico em Londres, que acusou um ex-curador de roubar artefatos e vendê-los online, ainda está tentando recuperar alguns dos 2.000 itens roubados.

Alguns ladrões do passado fizeram exigências de resgate por obras de arte roubadas em geral ou esperam uma possível recompensa “sem perguntas” de uma seguradora, que pode chegar a cerca de 10% para algumas peças seguradas na Europa, diz Thompson. No entanto, as joias roubadas do Louvre no domingo não tinham seguro privado.

Às vezes, ofertas governamentais de recompensa por informações sobre um roubo de alto perfil também podem acelerar a investigação, embora o governo francês ainda não tenha tornado público tal pedido. Se isso mudar, ou se pistas promissoras forem descobertas a partir de evidências deixadas no Louvre, especialistas como Wittman apontam que isso poderia aumentar as chances de recuperação dos artefatos.

Ainda assim, com o passar do tempo, outros acreditam que as chances de encontrar as joias históricas parecem mínimas.

“Acho que eles vão pegar os criminosos”, disse Marinello. “Mas não acho que eles vão encontrá-los com as joias intactas.”