O YouTube está de aniversário nesta quarta-feira (23). A plataforma de vídeos mais popular do mundo celebra 20 anos de operação, com a data marcando a publicação do que é considerado o primeiro clipe da história do serviço.

O próprio site e aplicativo está celebrando discretamente a data. A plataforma modificou a logo especialmente hoje para adicionar um lembrete da comemoração e trocou o ícone da barra de progresso dos vídeos por um bolo de aniversário.

Qual é o primeiro vídeo da história do YouTube?

O primeiro clipe postado na plataforma foi um teste de tecnologia dos próprios criadores do YouTube. O vídeo em questão se chama “Me at the zoo” (ou “Eu no zoológico”, em tradução literal do inglês) e tem apenas 19 segundos de duração.

Ele estrela e foi publicado por Jawed Karim, um dos cofundadores do serviço. O clipe foi registrado anos antes e traz o ainda jovem estudante no zoológico de San Diego, nos Estados Unidos, contando a experiência de visitar o local e conhecer os elefantes.

“Certo, então aqui estamos em frente aos elefantes. O legal desses caras é que eles têm trombas muito, muito, muito compridas. E basicamente é isso que há pra dizer“, conta Jawed. A gravação foi feita por um amigo da época de colégio, Yakov Lapitsky, e o próprio zoológico comentou no clipe que é “uma honra” ser o local de filmagem do conteúdo.

Além de ser o pioneiro da plataforma, esse também é considerado o início de um formato bastante popular no YouTube: o vlog, ato de gravar a si mesmo de frente para a câmera e falar sobre um assunto de forma mais pessoal. Ele ainda é uma prova de que o serviço ficaria famoso por permitir a hospedagem de vídeos postados por usuários comuns, com gravações caseiras que, no futuro, transformariam parte dessa comunidade em grandes estrelas.

Atualmente, “Mee at the zoo” tem pouco mais de 355 mil visualizações — um número alto pela simplicidade do clipe, porém bastante abaixo de vários sucessos bem mais recentes na plataforma. Essa é a única postagem no canal de Jawed, que tem mais de 5,34 milhões de inscritos mesmo sem qualquer atividade adicional no perfil.

Ao longo dos anos, a descrição do vídeo chegou a ser atualizada e Jawed usou o espaço como uma espécie de blog para manifestar a própria opinião sobre determinados assuntos. Ele se posicionou, por exemplo, contra a obrigatoriedade do uso do Google+ para comentar no YouTube em 2013, e contra o fim da contagem de “descurtidas” nos vídeos oito anos depois.

Como o YouTube nasceu?

O YouTube nasce oficialmente em 14 de fevereiro de 2005, quando o trio Chad Hurley, Steve Chen e Jawed Karim registra o domínio youtube.com. Os três se conheceram quando trabalhavam no PayPal, assim como vários outros futuros empreendedores da geração, e receberam uma participação no negócio quando o eBay comprou o sistema de pagamentos.

Karim teria sido a pessoa responsável por bolar a ideia de uma plataforma de hospedagem de vídeos, com contribuições técnicas e criativas essenciais dos colegas. O trio chegou a cogitar lançar um serviço de relacionamentos, mas percebeu que a demanda do mercado na época por um site no setor audiovisual era maior.

No começo dos anos 2000, eram poucos os locais para armazenamento e reprodução online de clipes. Os sites que existiam, incluindo o Google Videos, eram lentos e tinham uma interface antiquada até para a época. A facilidade de navegação e de publicação de vídeos foi o que tornou o YouTube tão popular, a ponto de rapidamente virar uma referência em redes sociais.

No início, o foco do serviço era publicar vídeos caseiros, gravações familiares e trechos gravados quase de forma amadora por câmeras digitais. Foi só com o passar do tempo que ele passou a abrigar também produções cada vez mais profissionais e perfis oficiais de emissoras de televisão — o termo “criadores de conteúdo” nem sequer existia.

A própria Google adquiriu o YouTube pouco mais de um ano depois, em outubro de 2006, por US$ 1,65 bilhão. O serviço passou a integrar o guarda-chuva de serviços da gigante, mas segue até hoje operando como uma divisão própria. Chen, Hurley e Jawed deixaram a companhia oficialmente na transição e trilharam carreiras individuais como empreendedores.

Quem é Jawed Karim?

Jawed Karim é um dos três cofundadores do YouTube e, apesar de estrelar o vídeo pioneiro da plataforma, é também o mais discreto do trio em termos de manter perfis ativos nas redes sociais atualmente.

O programador nasceu em 1979 na cidade Merseburg, então parte da Alemanha Oriental. Ele é filho de uma cientista alemã da área de bioquímica e um pesquisador de Bangladesh que trabalhou para grandes empresas como a 3M. A família migrou para Minnesota, nos Estados Unidos, no começo na década de 1990.

Karim foi um dos vários empreendedores da área da tecnologia a abandonar a graduação para trabalhar em uma empresa. Em 2002, ele foi um dos primeiros funcionários do PayPal, o serviço digital de pagamentos que ainda estava conquistando espaço na internet.

Antes do PayPal, ele ainda foi estagiário em uma marca lendária da história da informática: a SiliconGraphics, um nome importante no campo de renderização gráfica e efeitos especiais no cinema. Posteriormente, ele também retomou os estudos e se formou em Ciência da Computação, além de concluir o mestrado na prestigiada Universidade de Stanford.

A preferência acadêmica de Jawed foi o que tornou ele o menos famoso do trio de cofundadores do YouTube: ele não foi considerado exatamente um funcionário, mas um conselheiro informal com uma participação acionária menor que a dos colegas por vontade própria — embora ainda fosse um dos acionistas majoritários desde o início, o que significa que ele possivelmente recebeu uma boa quantia como compensação pela venda.

Após a ida do YouTube para a Google em 2006, Karim se tornou investidor, filantropista e conselheiro de empresas. Ele participou do início de um fundo de startups, o Youniversity Ventures, além de virar um parceiro da tradicional Sequoia Capital. Além disso, segue longe das redes sociais, inclusive daquela que ele ajudou a criar.

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Mas e aí, você já tinha visto o primeiro vídeo da história do YouTube? Siga o TecMundo nas redes sociais para saber tudo sobre o universo da tecnologia!